他们走了过去，看到盆里放着水和冰块，里面泡着一个陶瓷长条。脱欢和狄奥多拉都没明白这是什么意思，疑惑地看了看郭康。
“有必要这么夸张么？”脱欢惊讶道。
“我看看……哎？人呢？”郭康推开门，左右瞅了瞅，喊道：“乌尔班！人呢？”
“就在那边呢。”郭康指着盆说。
“那应该怎么改进？”脱欢继续问。
“材料都会热胀冷缩的，我之前带你去看玻璃工坊，里面那个温度计，就是这种原理。”郭康对脱欢解释道：“为了减少这种影响，我就定做了个瓷条，截了一尺的长度。冰水的温度也是恒定的，所以，就能再减小一些误差了。”
“这个就真没什么取巧办法了，只能慢慢努力。”郭康摇摇头：“你来看这个。”
“目前倒是还好，但今后肯定会要求越来越精细的。宁可现在夸张一些，麻烦一点，也比到时候再去调整所有器物，弄的手忙脚乱好。”郭康解释道：“户部推广的那个量器太粗糙了，平时丈量下田地、里程还行，做这么精细的东西，就根本不够。”
“而这个度量，都是蛮族逐渐发展进步的产物了，之前，连这种单位都没有。据说，查理曼统治的时候，民众就经常因为度量单位不一，发生争执和矛盾。有一次，一些买卖布匹的商人，就为此争到了王座前。”
“在地窖里呢，前两天对好，就放进去了。”乌尔班回答：“您要去看看么？”
“那要是户部的尺也不精确的话，这一尺到底应该多长？还是说，这概念就没有原初的定义，这长度也是你们自己随便设置的？”狄奥多拉都开始思考更哲学化的东西了。
乌尔班点点头，取来灯，带着众人来到旁边的地窖口，用灯探了探，就走了进去。众人跟着走了下去，只见这地窖不大，墙壁也没加工过，明显是匆匆挖的，里面放了一些各式各样的材料。旁边的架子上，还放着个盆。
“双方使用的尺子根本不一样长，所以各执一词，怎么解释都没有用。查理曼一气之下，两脚一蹬，背过气去。侍从见此，以为他是示意把自己的脚作为标准长度，就连忙宣布，大家都别用自己的尺了，今后都得用国王的脚长作为尺长。这个习俗，就这么阴差阳错地延续了下来。”
“这明显是杜撰的吧。”狄奥多拉指出：“且不说这种事情就是日常，轮不到他处理，查理曼这种枭雄，怎么可能说晕就晕……”
“我给小朱说，他也是这么想。感觉就和各地那些……呃，他太爷爷各种饿晕的段子差不多吧。”郭康挠挠头：“不过，确实是有这个习俗就是了。”
“我们这个尺，也有类似的段子。咱们的尺，也是中原那边沿用下来的，后来为了制作织机，还和元人对过尺子。闲聊的时候，我给他们说这个故事，元人就说，中原那边其实也有类似的段子。”
“据说，马皇后的脚长，也是一尺，虽然和查理曼故事的逻辑不同，但也是正好对得上，就很有意思。他们管我们这边的工程尺，叫‘马氏尺’——不过这个也是别跟小朱说啊。”
“知道了，知道了。”脱欢忍不住笑道。
“这传说到底怎么来的？真有这么夸张？”狄奥多拉不解道。