接到三一学院任院长的邀请之后，汤姆孙不但立刻辞去了皇家学会会长一职，同时也宣布自己不再担任卡文迪许实验室的主任。
对于实验室主任一职的继任者，汤姆孙选定了自己的学生，被《不列颠百科全书》誉为“法拉第后世界上最伟大的实验物理学家”，1908年诺贝尔化学奖得主，欧内斯特·卢瑟福。
第二天一早，卢瑟福就收到了爱丁顿亲自送来的论文。
卢瑟福和爱丁顿同是三一学院毕业生，又同是卡文迪许系，因此关系也很亲近。
后者向前者转达了他俩共同的恩师汤姆孙的嘱托，让他仔细研究一下这篇论文，如果感兴趣的话，最好可以设计实验进行验证，皇家学会的《自然科学会报》已经为他的实验结果预留了版面。
为了引起卢瑟福的重视，爱丁顿还搬出了他亦师亦友的偶像，说这篇论文的作者是爱因斯坦在东方讲学时，发掘到的一个不世出的天才云云。
和爱丁顿不同，卢瑟福身上还保持着看老牌物理学家的做派，崇尚“物理学是一门实验的科学”。
他还曾经说过一句名言：“一个彻底的实验抵得上这世界上所有的理论，即使这个理论是玻尔的。”
玻尔于去年年底和爱因斯坦一道获得了诺贝尔奖，是卢瑟福最出名的几个学生之一。