时值三月春已归来，柳绿花红一片景明，独独上刑司内昏暗不见天日，发黑的青石墙面布满污渍血迹，空气里充斥着恶臭和霉味。
一名男子穿着黑袍站在牢门外，嫌弃地看着里面狼狈的女子，假惺惺道：“阿杏你别怪我，等你死后我会将你和伯父的尸体运回阳州，让你们团聚”。
宋杏林被关进狱中整整五日，滴水未进，此刻虚弱的头发晕，还有些臭，听见声音她眼里终于迸发出一点光，她踉跄着想起身：“阿祯，你没事太好了，我爹怎么样了？”
阮鸿祯眼里闪过一丝不易察觉的嫌恶，他从袖中取出一颗药丢在地上，冷冷道：“你爹已经死了，我今日来是念及旧情，吃下这颗药可以让你走的体面，免受砍头之苦，
皇上已派人在今日卯时抄了你家，你早点上路还能跟上她们”，阮鸿祯抖抖袖口，平静的仿佛和自己无关
听到这个消息，宋杏林似乎被雷击中一般呆怔在那里，她双目涣散地盯着阮鸿祯良久
“你，说什么？”，她嘶哑着声音，脸色煞白
“阿杏，你一定能理解我的苦衷，‘大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下’这话还是你劝说我的，我为自己谋份差事也不过分吧”，阮鸿祯叹了一口气，十分虚伪
“哈哈，你肯定是骗我，你已经找到救我们的办法了对不对？”，宋杏林突然连声笑起来，仿佛理解了他的笑话一般，笑的泪花飞溅，笑的四仰八叉躺在地上，笑的五官扭曲根本停不下来
阮鸿祯看着她这幅疯子模样，一股厌恶的情绪瞬间升起，这里散发的污浊让他一刻都受不了，他再也装不下去了，伪善的面具彻底被撕下，取而代之的阴险歹毒
“你以为那幅画为什么会燃起来，你以为我真愿意当你们宋家的跟班，当个被人耻笑的赘婿吗！沈时卿你醒醒吧，我根本不喜欢你，我看上的不过是你宋家的人脉资源罢了！”
宋杏林僵在地上一动不动，两只凹陷的眼睛空洞无神，干裂的嘴唇无声嗫嚅着：“为什么会燃起来呢？为什么呢？”
她感到眼里有热浪翻涌而出，阮鸿祯的字字句句犹如锋利的刀片，刺的她五脏六腑血淋淋一片，连带着四肢百骸都承受着难忍的疼痛。此刻才明白他是什么意思：“是你在画上抹了绿矾，整幅画才会被烧毁的，对吧”
她强撑着慢慢起身，跌跌撞撞地走向他，一双瘦削如白骨的手忽然伸出，想要抓住他却扑了一个空，宋杏林目光冷厉，咆哮着质问他：“你为什么要这么做，为什么要害我！”
阮鸿祯冷漠地往后退了两步，用手挥开空气里的臭味，脸色一变：“我要做官，我要阮家受人敬仰，要我阮鸿祯被世人铭记，若论修复字画，我不输你半分，却处处落后于你，凭什么你们宋家能进宫，在天子身边谋事！
你又太爱出风头，女红不学偏要去学这修缮。这天下是男人的天下，你要怪也只能怪你娘没早点告诉你这些道理，死了去质问她吧”。
宋杏林不可思议地望着面前这男人，看着那张脸上凶光毕现，她想起两人曾经的甜蜜，想起两人曾牵手赏月，在桃树下私定终生，如今却由他害死了自己全家，一股腥甜涌上喉间。
作为宋家独女，她从小耳濡目染，跟爹娘学着如何将残缺不全的字画修复完整。她不仅有着一双巧手，能将残画起死回生，还炼得一双慧眼，识辨真假古画，才及笄就已经小有名气，阳州城中不乏爱慕者追求，可她却偏喜欢阮鸿祯。
一个月前她刚满十七，也刚和阮家订亲，宋家接到宫中旨意，要求派人去修复前朝国画大师的遗作《百兽图》，用于太后七十寿诞的献礼
因爱热闹又想多见见世面，她便说服父亲带上自己和阮鸿祯。父亲宠溺，又念及与阮家世代交好，不日便会是一家人，于是便答应自己收拾行装出发上路。