方城山，自古有名。
国朝杜预注《左传》：“方城山在南阳叶县南。”
这里的南阳指的是整个南阳盆地，非南阳郡、南阳国，就像河东有时候指整个并州（与河西相对），而非河东郡一样。
春秋时期，楚国视桐柏、伏牛及其间诸多山脉为北疆。
在这条天然防线的中段，有一个缺口：方城隘口。
所以，楚国人开始在方城山以北筑城，使太子建居之，以通北方。
时至今日，近千年过去了，方城山仍然是南阳、洛阳间最主要的交通隘口，或者说唯一的险要之处。
十月初九，方城山两侧，大军云集，杀气凛然。
方城山以北属叶县，以南属堵阳——这两個县都是荆州南阳国属县。
叶县在九月份就被牙门军占领。
李重在舞阳、叶县连破李洪后，一路向南，将大营设在了方城隘口之上，俯瞰整个南阳盆地。