洛阳建都始于周公营造洛邑，后周平王东迁，正式成为首都。
后汉光武中兴，兴建南北宫，毁于董卓之乱。
曹魏建立后，文帝、明帝相继修建洛阳，于故址建太极、昭阳等殿。
司马氏代魏，仍以洛阳为都。
洛阳并不大。
东西七里、南北九里，自汉以来差不多都是这个规格，与北魏时庞大的洛阳城不好比。
四面开有十二座城门，曰大夏门、宣阳门、开阳门、上东门、平昌门等。
洛阳城西北角有金墉城，乃曹魏时营建，分为三部分，联为一体，故称金墉三城，又名永昌宫。
修建金墉城的目的是“备不虞”，这个习惯应该起源于曹氏在邺城西垣北段修建铜雀三台。
金墉城的防御设施非常完善，与洛阳东北角的百尺楼一起作为全城的制高点。但在这会，却成为了废帝、废后及获罪宗室的羁押场所。
汉魏、西晋洛阳城之外，还有许多建筑，居住着大量百姓，甚至公卿士族也多住于此，如太尉府就曾位于城南，城东还有吴、蜀二主宅第。