“恣意就如此笃定？”秦亦临唇角染上笑意，像是预料之中。
林卿妤遥望远处的一棵桂树，在回眸时道：“西凉的皇太女、南楚的摄政王，以及刚刚回到故国的东延翊王，他们每一个都有鸿鹄大志，定不会满足于此。而殿下，年少参政、政绩斐然，这天下有志之士都渴望开创统一之局面，我想殿下也不例外。”
“西凉皇太女骄奢淫逸，面首无数。南楚摄政王人人喊打，骂他狼子野心。东延翊王九岁为质，如今将回故国根基不稳。你是如何看出他们会争这天下？”秦亦临道。
“西凉皇太女兄弟无数，而她年纪轻轻便一举夺权，连老皇帝都退居行宫。南楚摄政王战功赫赫，东延节节败退。东延翊王九岁便入西凉为质，约定为期十年，而今不过六年便荣归故国，可见其心思深沉。有才之人，终会有志。”
秦亦临频频朝她望来，半晌才出口道：“或许一开始我便错了。”
林卿妤不解，“殿下何出此言？”
“姑娘不应被困于后宅，若只是替我打理东宫实在屈才。”秦亦临喟然道，“恣意，不出两年，天下群雄皆会起，你愿陪我去角逐这天下吗？”
他说这话时诚恳，望向她的眼底不带一丝戒心。
林卿妤露出个苦笑，秋水眸中却隐隐有了笑意：“殿下，我如今还有别的选择吗？”
她不想如魏氏那般，永远被困于后宅，若是可以，她也要做令世人惊叹之事。
“那依你之见，哪方胜算更大？”秦亦临问。
林卿妤略一思忖，答道：“西凉刚经夺嫡之争，南楚人心不稳，东延如今的皇帝是个庸才。可我朝于大漠连年战乱，也急需休养生息。此时，我不敢贸然猜测。”
秦亦临摇了摇头，喟叹道：“我此前一直在忙改革一事，想等你我大婚后便着手实施。”
“改革？”
“国库亏空，地方腐败。日后若有机会再与姑娘细细道来。”秦亦临携她向湖边走近些，满池荷花映照。
“改革……”林卿妤喃喃着，“殿下是要以身入局？”
秦亦临宽慰道：“放心，若非必要，我不会涉险。”
忽地，稍远处的菡萏池边传来阵阵歌声，细看之下才知歌舞已开。宫廷舞女身着淡粉色舞裙，乘船而舞。